Différentes techniques d’extraction d’huile de cannabis
Article par Frédérick Gallant – Spécialiste en extractionConclusion par Sébastien Désormeau - Chef des opérations chez EXKA Inc.Photographie par Karyn Dupuis - Responsable de marque et de contenu
L’industrie du cannabis étant en pleine effervescence au Canada, plusieurs produits dérivés de la transformation du cannabis piquent de plus en plus la curiosité des citoyens canadiens. En effet, ces produits dérivés ont comme point commun de contenir les principaux composés psychoactifs du cannabis, soit le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD)1. Pour parvenir à mettre en marché ces nouveaux produits, l’industrie du cannabis doit être en mesure de produire des huiles de cannabis de haute qualité. Pour y arriver, différentes méthodes d’extraction peuvent être employées pour obtenir ces huiles si prisées.
Les extractions réalisées avec solvants :
La majorité des extractions nécessite l’utilisation de solvants pour arriver à récupérer les différents composés d’intérêts contenus dans le cannabis. En effet, l’extraction par CO2 supercritique, par alcools et par hydrocarbures sont les principales méthodes d’extraction utilisées dans l’industrie.
1. Extraction au CO2 supercritique
L’extraction au CO2 supercritique consiste utiliser le CO2 sous sa forme supercritique (possédant la diffusivité d’un gaz, mais la densité d’un liquide) comme solvant, permettant d’obtenir une bonne sélectivité, de bons rendements ainsi qu’une huile brute ne présentant aucune trace de solvant. De plus, le CO2 est un composé inerte et peu coûteux ce qui, d’un point de vue écologique et économique, est préférable aux autres solvants tels que les hydrocarbures2 ou les alcools.
2. Extraction à l’alcools
L’extraction par utilisation d’alcools tels que le méthanol, l’éthanol ou l’alcool isopropylique est également une méthode d’extraction répandue dans l’industrie. De manière générale, le cannabis est mélangé à l’alcool pendant un certain temps avant d’être filtré pour en récupérer l’alcool et évaporé pour en récupérer les composés d’intérêts. L’alcool ayant une forte puissance d’extraction, plusieurs variantes de cette méthode peuvent être employées pour permettre de réduire la quantité d’éléments indésirables contenus dans l’huile brute obtenue, soit des cires, des lipides et de la chlorophylle. L’utilisation d’alcool cryogénique ou un temps de contact réduit permet généralement d’éviter qu’une trop grande quantité d’indésirables se retrouve dans l’huile brute.
3. Extraction par hydrocarbures
L’extraction par utilisation d’hydrocarbures, par exemple le butane, le propane, l’hexane, ou le diméthyléther purs ou mélangés est une autre méthode d’extraction populaire. Le cannabis est placé dans un contenant hermétique où les hydrocarbures sont injectés sous pression afin d’en extraire les composés d’intérêts de la plante. Finalement, l’huile brute obtenue doit être totalement purgée des solvants résiduels qu’elle contient afin d’être propre à la consommation.
Variante
Ces différentes techniques d’extraction impliquent l’utilisation de cannabis préalablement séché. Une variante provenant du Colorado3 implique l’utilisation du cannabis fraichement récolté et congelé comme matière première. Cette technique permet notamment d’obtenir un extrait, le Live Resin, se rapprochant le plus près possible du phénotype de plante en permettant d’extraire un maximum de terpènes en plus d’empêcher d’extraire certains composés hydrosolubles indésirables qui demeurent séquestrés dans la glace lors de l’extraction4.
4. Extraction réalisée sans solvant
Une technique d’extraction particulière consiste à utiliser une presse hydraulique chauffante pour écraser les fleurs de cannabis afin d’en extraire les composés d’intérêts. Cette technique peut également être effectuée sur du cannabis frais congelé pour obtenir de l’extrait Live Resin.
Finalement, les extraits obtenus via ces différentes techniques d’extraction peuvent être décarboxylés afin de rendre les cannabinoïdes sous leurs formes psychoactives, puis purifiées davantage afin de concentrer les huiles en THC et en CBD. En effet, des étapes supplémentaires comme l’hivernage et/ou la distillation moléculaire de l’huile peuvent être employées pour retirer un maximum de composés indésirables et concentrer les cannabinoïdes d’intérêts.
Afin de produire des huiles de cannabis de haute qualité et parvenir à mettre en marché de nouveaux produits au Canada, différentes méthodes d’extraction du cannabis avec ou sans solvant peuvent être employées comme l’extraction au CO2 supercritique, à l’alcool, aux hydrocarbures ou par l’utilisation de presse hydraulique.
Pour conclure, EXKA et ses partenaires en collaboration avec le milieu académique travaillent fort à trouver des solutions innovantes pour améliorer l’extraction du cannabis. L’entreprise vise à optimiser la préparation de la biomasse (techniques de broyage et séchage par exemple) dans le but d’obtenir les meilleurs rendements d’extraction possibles. Chez EXKA, nous privilégions l’extraction au CO2 mais utilisons également des procédés par cryo éthanol et distillation moléculaire nous permettant de procéder des volumes plus importants de biomasse pour nos clients tout en offrant la possibilité de purifier leurs produits finis au pourcentage de cannabinoïdes désiré.
EXTRAITS XK
Ayant évalué les besoins du marché Canadian, EXKA a développé leurs extraits et formulations XK, qui dès le mois d’aout 2021 seront disponibles au Canada chez les détaillants provinciaux. Notre marque représente le caractère médicinal de nos produits. Nous voulions une marque au nom épuré, sérieux, facile à retenir et prononcer. XK fait subjectivement référence à Extraction du Cannabis ou encore Expert en Cannabis. Concernant les noms de nos produits, ils font référence à la teneur totale en cannabinoïdes contenue dans chaque atomiseur de 20 ml ou bouteille de 30 ml.
La biomasse de cannabis extraite pour les produits XK SATIVA 500, XK INDICA 300 :300 et INDICA 450 :450 est principalement cultivée en serres ou à l’intérieur par des producteurs Québécois. Le XK SATIVA 500 est composé à partir de souches à dominance Sativa et les XK INDICA balancé 300 et 450 sont composés de souche à dominance Indica. La biomasse de chanvre servant d’ingrédient aux produits XK CBD 1000 et XK CBD 1500 est également en partie produite en sol québécois et nous travaillons à l’heure actuelle à s’approvisionner entièrement au Québec pour nos produits extraits.
Pour de possible collaborations et innovations en cannabis, et pour en savoir plus sur nos produits et services en extraction, SVP, n’hésitez pas à nous rejoindre pour discuter !